1492年10月7日
船員們遠遠望見地平線上出現了陸地
而實際上水手又一次被海上幻景給欺騙了
這一天
船隊的上空出現了一大群鳥兒
紛紛朝著西南偏西方向飛行
這群鳥從北美東部向西印度做秋季遷徒
哥倫布在航海日記上寫下:
一整個晚上都能聽到海鳥飛過
哥倫布認為
船隊最好能跟蹤鳥群遷徒的路線
而不要完全依靠自己的海圖
哥倫布早早就知道在一張1439年繪製的航海地圖上記錄著這則故事 -
葡萄牙探險家Diogo de Silves
在1427年一次航行中
跟隨海鳥改變航向
因而發現了亞速爾群島Acores
在歷史的轉折點上
當晚他也同樣依着海鳥適當地改變了航向
1492年10月12日星期五
凌晨2點鐘
航行在船隊最前方的平塔號
在船舷上一位眼光銳利的水手胡安德特里安納
發現右前方西邊地平線
有一石灰色懸崖似的景物
若隱若現沐浴在灰色的月光中
他激動地大聲喊起來
陸地! 陸地!
接下來的故事大家都已經知曉
後來19世紀美國一本鳥類書籍記載
哥倫布聽見的鳴叫聲
應該是來自極北杓鷸(Eskimo curlew , Numenius borealis)及它的流浪伙伴金斑鴴
候鳥觀察日落日出的方位
懂得沿山脈的南北走向飛行
還能探查到無形的地球磁場
自幼待在巢穴中仰視夜空
搜尋始終不變位置的北極星
將有關星空的知識納入DNA
太陽星星月亮和地球在腦中成為指向星圖
確定南去的方向
甚至諾亞在滔滔洪水中為了尋找陸地
從方舟放飛一隻鴿子時
鳥類就已具有如此本領
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