向左轉哪還是向右轉

博物學家斯文豪(Swinhoe)1862年在台灣採集了綬草

並於隔年在著作List of Plants of the Island of Formosa or Taiwan中

首次記載了Spiranthes australis Lindl (現今通用學名為S. sinensis (Pers) Ames)

屬名Spiranthes 由希臘語speira(spiral)和anthos組成
意思是螺旋形的花

綬草是多年生宿根性草本地生蘭

在冬季地上部分枯萎

但是地下根系仍存活

在第二年春季即可重新生長

由於綬草沒有近親存在

招牌的螺旋狀花序在蘭科植物中顯得相當獨特

達爾文是最早受到綬草吸引的學者之一

他便曾詳細觀察歐洲的旋花綬草（S. spiralis）

發現其螺旋狀花序的排列方式及”雄蕊先熟”的機制

顯著增加了花粉傳遞與異株授粉的機會

也是配合傳粉者長久演化的結果

綬草日本人稱為捩花(もじずり)也就是女子的髮瓣或稱他為ねじり草

綬草的每一朵小花製造出數十萬顆種子

因為細小所以就無法同時攜帶發芽的必要養分

因此綬草的種子找來稱為”蘭菌”的真菌來幫忙

綬草讓蘭菌寄生在種子內

藉由伸入種子內的菌絲逆向吸收營養使自己發芽

之後甚至分解蘭菌作為生長的養分

這種曲折的戰略

稍有閃失就會被真菌入侵而亡

綬草雖小,可是俱有置之死地而後生的過人膽量

所以可不要被她美麗的外表欺騙

這是它面對環境的適應之道

為了讓授粉昆蟲更容易拜訪它細小的花朵

所以綬草會橫向開花

因為單一方向開出許多花朵會讓植株傾斜

這是體積大於表面積的地球生命的天生宿命

向上生長必然受到地心引力的牽制

而綬草自然會選擇旋轉抵抗以保持平衡

向左或向右都可達成生長目地

只是因為局部區域環境中的大數法則

讓我們覺得它好像都是全部向左轉或向右轉

整個族群右轉與左轉的比例應該是大致相等的

向左轉哪還是向右轉

出現這種特殊現象有何生態意義呢？

綬草左右旋出現的比例很可能與傳粉昆蟲的組成有關

左右旋同時出現可能更有利於綬草利用昆蟲進行異花授粉

不論何種可能

偉大的牛頓總結他發現的理論時

說了一句觀察大自然最重要的法則

他說 : 

大自然不會做沒有意義的事